Kokemustieto kuuluu Euroopan parlamenttiin – terveiset Brysselistä

Matkamme Brysseliin vahvisti ajatustamme siitä, että asumisesta ja asunnottomuudesta päätettäessä on kuultava myös niitä ihmisiä, joilla on aiheesta omakohtaista kokemusta. Päätösten ja tilastojen takana on aina ihminen, jolla on oma tarinansa.

Matkustimme Brysseliin europarlamentaarikko Maria Ohisalon kutsusta yhdessä Vailla vakinaista asuntoa ry:n (Vva ry) toiminnanjohtajan Sanna Tiivolan kanssa. Osallistuimme Euroopan parlamentissa keskusteluihin, joissa käsiteltiin asunnottomuutta, heikkoja asuinoloja ja asuinalueiden eriarvoistumista Euroopassa. Kuulimme eri maiden kokemuksia ja näkemyksiä asumisen haasteista sekä siitä, miten niitä voidaan ratkaista.

Vaikka maiden olosuhteet, kulttuurit ja toimintatavat eroavat toisistaan, monet haasteet ovat yhteisiä. Meitä yhdistää tarve vahvistaa asumisen turvallisuutta ja varmistaa, että ihmisten kokemukset huomioidaan päätöksenteossa.

Tilastojen takana on aina ihminen

Yksi keskusteluissa esiin nousseista ajatuksista oli Maria Ohisalonkin korostama muistutus siitä, että tilastojen ja lukujen takana on aina ihminen ja jokaisella on oma tarinansa.

Tämä on meille tärkeä lähtökohta myös omassa työssämme Vva:lla. Asunnottomuus ei ole vain tilastoissa näkyvä ilmiö, vaan ihmisten elämään vaikuttava tilanne, johon liittyy menetyksiä, epävarmuutta ja esteitä. Jokaisen tilanteen taustalla on oma elämäntarina.

Ensimmäisen päivän koskettaviin hetkiin kuului espanjalaisen Maricarmen Abascalin muistaminen. Iäkkään naisen häätö Madridissa nosti esiin kysymyksiä asumisen turvasta ja pienituloisten mahdollisuuksista säilyttää asuntonsa. Hänen muistokseen osoitettiin kunnioitusta aplodein.

Maricarmenin tarina sai meidät ajattelemaan myös Suomessa asuvia ikääntyneitä, joiden pienet eläkkeet eivät välttämättä enää riitä vuokraan, sähköön, ruokaan ja muihin välttämättömiin menoihin. Asumisen epävarmuus voi koskettaa ihmistä monessa elämänvaiheessa.

Asunnon menettäminen vaikuttaa paljon muuhunkin kuin asumiseen. Se voi horjuttaa toimeentuloa, ihmissuhteita, turvallisuudentunnetta ja arjen jatkuvuutta.

Asunnon pitää olla myös turvallinen

Brysselissä keskusteltiin myös asuinrakennusten kunnosta, terveellisistä asuinolosuhteista ja ilmastonmuutoksen asumiselle aiheuttamista haasteista. Asunnot ovat sortumisvaarassa ja sisäilma haitallista. Ne voivat kuumentua helteillä, kylmyys heikentää asumisolosuhteita ja tulvat ja mutavyöryt viedä ihmisiltä kodit kokonaan.

Kaikilla ei ole taloudellisia mahdollisuuksia vaihtaa asuntoa tai parantaa sen kuntoa, vaikka asuminen olisi terveydelle haitallista tai turvatonta. Siksi ei riitä, että ihmisellä on asunto. Asumisen on oltava myös terveellistä, turvallista ja taloudellisesti mahdollista.

Turvallisuus ei kuitenkaan synny vain rakennuksen seinistä tai asunnon kunnosta. Siihen vaikuttavat myös ympäristö, yhteisö ja mahdollisuus tulla kohdatuksi ihmisenä.

Keskusteluissa nousi esiin yhteisöjen merkitys ja se, miten ihmiset voivat tukea toisiaan. Meille tämä on tuttu näkökulma. Yhteisö voi tarjota tukea ja osallisuutta, jota pelkkä palvelujärjestelmä ei pysty korvaamaan.

Ihminen tarvitsee turvallisen asuinpaikan lisäksi mahdollisuuden kuulua joukkoon, rakentaa luottamusta ja saada tukea muilta ihmisiltä. Myös liikkuvan väestön näkökulmat muistuttavat siitä, että asumisen turvaa ja palveluihin pääsyä on tarkasteltava erilaisissa elämäntilanteissa. Ratkaisujen on vastattava ihmisten todellisiin tarpeisiin.

Kokemustiedon on vaikutettava päätöksiin

Meillä on omakohtaista kokemusta siitä, millaisia esteitä asunnottomuutta kokevat ihmiset kohtaavat ja miten vaikeaksi avun saaminen voi muodostua. Siksi tiedämme, kuinka tärkeää on, että päätöksiä ja palveluja kehitetään yhdessä niiden ihmisten kanssa, joita ne koskevat.

Kokemustieto täydentää tutkimusta ja ammatillista osaamista. Se tuo päätöksentekoon tietoa siitä, miten järjestelmät toimivat käytännössä, missä ne eivät vastaa ihmisten tarpeisiin ja mitä pitäisi muuttaa.

Vva ry:llä kokemustiedon hyödyntäminen on keskeinen osa työtä. Emme halua ainoastaan kertoa asunnottomuutta kokevien ihmisten tilanteista, vaan osallistua ratkaisujen ja palveluiden suunnitteluun ja kehittämiseen.

Osallisuus ei saa jäädä yksittäiseksi kuulemistilaisuudeksi. Ihmisten kokemuksia on kuultava jo päätösten valmisteluvaiheessa, ja niiden pitää näkyä myös lopputuloksissa. Asunnottomuutta kokeneet ihmiset eivät ole vain päätösten kohteita, vaan asiantuntijoita, joiden tiedolla on merkitystä.

Yhteistyö jatkuu matkan jälkeen

Sovimme Maria Ohisalon kanssa, että pidämme yhteyttä asumiseen liittyvistä ajankohtaisista kysymyksistä ja ilmiöistä. Haluamme tuoda päätöksentekoon havaintoja, joita teemme työssämme ja kohtaamisissamme ihmisten kanssa.

Matkan yhteydessä oli myös mahdollisuus allekirjoittaa vetoomus Euroopan komission energia- ja asumisasioista vastaavalle komissaarille Dan Jørgensenille. Vetoomuksessa esitetään yhteisiä ehdotuksia asuinolojen parantamiseksi. Me allekirjoitimme sen sekä Vva ry:n nimissä että yksityishenkilöinä.

Pidämme tärkeänä, että ihmisten arjesta ja palveluista syntyvä tieto kulkee mukana myös eurooppalaisessa päätöksenteossa. Asumisen ongelmat eivät tunne valtioiden rajoja, ja niiden ratkaiseminen edellyttää pitkäjänteistä työtä ja yhteistyötä.

Brysselin matka antoi meille mahdollisuuden jakaa kokemuksia, kuulla muiden näkökulmia ja jatkaa keskustelua siitä, miten asumisen turvaa voidaan vahvistaa.

Jokainen ihminen on enemmän kuin tilasto

Matkamme vahvisti käsitystämme siitä, että asunnottomuus, köyhyys ja puutteelliset asuinolosuhteet vaativat ratkaisuja paikallisesti, kansallisesti ja Euroopan tasolla. Ratkaisuja ei löydetä ilman niiden ihmisten kuulemista, joiden elämään päätökset vaikuttavat.

Me haluamme olla mukana varmistamassa, että kokemustieto vaikuttaa päätöksentekoon ja että asunnottomuutta kokevien ihmisten ääni kuuluu siellä, missä heidän elämäänsä vaikuttavista asioista päätetään.

Turvallinen asuminen, yhteisöön kuuluminen ja mahdollisuus saada tarvitsemansa tuki ovat tärkeitä ihmisten hyvinvoinnille. Asunnottomuutta kokevien ihmisten kokemusten on näyttävä myös siinä, millaisia ratkaisuja asumiseen ja palveluihin tehdään.

Lämmin kiitos Euroopan parlamentin vihreälle ryhmälle sekä europarlamentaarikoille Marie Toussaintille ja Maria Ohisalolle kutsusta ja mahdollisuudesta osallistua tärkeään eurooppalaiseen keskusteluun.

Jenni Eronen ja Ville Kupiainen
Jenni työskentelee Vva ry:llä Kokema-tiimissä (Kokemusasiantuntijat kouluttajina ja mentoreina), ja Ville toimii Vertais- ja vapaaehtoistoiminnankeskus Vepassa vertaisohjaajana.